《約書亞記》一開始，是一個時代的結束。帶領以色列人四十年的摩西死了，對整個民族來說，這是巨大的震動。摩西是帶領以色列人 出埃及、行十災、過紅海、頒律法…的人。現在他走了！接棒人是約書亞。
約書亞為什麼要剛強壯膽？神說：「我的僕人摩西死了。現在你要起來，和眾百姓過這約但河，往我所要賜給以色列人的地去。」（2）
神沒有淡化處境，因為現實就是這樣。有些時候，困難不會等你準備好才來。約書亞所面對的挑戰有哪些？
1.成為傑出領袖的接班壓力
2.艱鉅的軍事任務與爭戰
3.跨越約旦河：這是面對嚴峻的自然阻礙
4.攻克迦南地：當地武裝精良、防守堅固
5.要面對百姓的恐懼與生活轉變
正因如此，然後才有1:9這句話，神對約書亞說：「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽，不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裡去，耶和華你的神必與你同在。」這不是一個溫柔的鼓勵，這是一個帶著權柄的命令。
因為神知道，面對種種挑戰，約書亞會害怕。
你也在「接棒」嗎？
人生中，有多少時候是「被迫上場」？父母老了，你要承擔責任；公司重組，你被升上主管；家庭出現變故，你成為支柱 ；事奉上需要人，你被推到前面⋯你可能會覺得：我還沒準備好、我能力不夠、我不確定自己行不行。這就是約書亞的心情。神沒有否認困難，祂沒有說：「放心，很簡單。」
神說的是：不要懼怕，也不要驚惶。因為我與你同在。
我豈沒有吩咐你嗎？—呼召背後的主權
神不是在給建議，祂是在提醒一個早已確定的呼召。「我豈沒有吩咐你嗎？」意思是：這不是臨時起意。
不是情緒的決定，不是突然想到的。這是神
早已定意的計畫。我們往前看—申命記三十一章，神早已公開宣告約書亞要接續摩西。
神親口宣告「耶和華對摩西說：你的死期臨近了，要召約書亞來，你們二人站在會幕裡，我好囑咐他，於是摩西和約書亞去站在會幕裡。」 (申命記31:14)
換句話說，約書亞不是「突然被推上舞台」。約書亞已經在曠野四十年，約書亞曾在西奈山半山等候摩西，他是摩西的好幫手，約書亞曾在會幕外不肯離開，也是十二探子中，堅持信心的兩位之一。約書亞不是一夜成熟，他是多年被磨練。
很多時候我們會說：怎麼突然輪到我？怎麼事情突然落在我身上？但在神的時間裡，沒有突然。弟兄姊妹，你今天面對的責任及挑戰，也許是神多年在塑造你之後的時刻。你過去那些看似不起眼的忠心，其實都在預備這一天。有些困難，不是神高估你，是祂早已知道你能承擔一切。
戴德生的故事
戴德生是英國傳教士，亦為中國內地會創辦人。自1854年起，他一生投身中國傳福音，被視為近代信心宣教與跨文化傳道的先驅。
戴德生在中國服事逾五十年，推動約800名外籍宣教士入華，設立數百個佈道據點。他的「信心生活」與跨文化策略對全球宣教思想影響深遠，被譽為「現代宣教史上最具影響力的人物之一」。他年輕時，就開始為中國人禱告。後來他刻意學醫，而是因為他知道：宣教需要醫療能力。他甚至在還沒去中國以前，就開始操練簡樸生活、學習信心。很多人後來看見他建立了中國內地會，神大大使用他，但卻忽略了那些多年隱藏的塑造。他17歲就開始預備自己。
很多神的工作，「在人看來是突然。但在神看是長久 的預備。約書亞也是，曠野四十年， 不是空白，是預備。同樣的，神在你生命中也是如此。
你無論往哪裡去—神同在的真正意義
「無論往哪裡去」是什麼意思？意思是：當你順利時、失敗時、軟弱時、沮喪時…，神都在。當你不知道怎麼辦的時候，神還是在。當你在孤單中、壓力大、甚至做錯決定（做錯事）的時候，神也沒有離開。弟兄姊妹， 神的同在，不是只有人生平順的時候才存在。
正如主題：逆境中的應許 — 我必與你同在約瑟的一生，其實充滿很多「為什麼？」。他被親哥哥嫉妒， 被賣去埃及當奴隸，明明沒有做錯事，卻被陷害下監牢。如果是我們，可能早就會想：神祢在哪裡？祢不是給過我夢想嗎？為什麼事情變成這樣？但很特別，聖經創世記39章反覆出現一句話：「耶和華與約瑟同在。」
約瑟無論是住在他主人埃及人的家中，或是監獄中，神仍使約瑟一切順利。神的同在，不是等問 題解決後才出現。而是在最低谷時， 神依然沒有離開。弟兄姊妹， 有時候我們以為：順利＝神同在；不順＝神離開。但約瑟的人生告訴我們： 神同在，不代表立刻脫離困難。 神同在，是在困難裡仍然托住你。約瑟後來回頭看， 才明白：（創）五十章，「從前你們是要害我，但神的意思是好的」那些黑暗的日子，神其實一直都在。有時你現在看不懂，你的生活、人生，神的計劃及帶領，但記得：神從來沒有離開你。
剛強壯膽，為什麼神要反覆說三次？
因為很重要！神知道約書亞真的會怕。神不是找不會怕的人，神在尋找在害怕中仍然信靠祂的人。今天我們也是如此，我們正面臨了許許多多的困難及挑戰。也許你怕：職場的不確定、家庭的壓力、健康的考驗、事奉的疲累、人際關係的挑戰…今天神對那些心裡害怕、卻仍願意往前走的人說：「不要懼怕，也不要驚惶， 因為你無論往哪裡去， 耶和華你的神必與你同在。」不是你夠強，而是神與你同在。
活出「神同在」的實際操練
1）在壓力中停下來承認：我會怕
許多人最大的問題不是恐懼，而是「否認恐懼」。我們習慣說：沒事，我可以、撐一下就好…。但神從來沒有塑造一群不會害怕的人。在約書亞記一章，神連續三次說「剛強壯膽」。如果約書亞完全不害怕，神不需要一再的重複。神沒有責備他的情緒，祂堅固他的心。恐懼不是罪，讓恐懼成為主宰才是問題。大衛曾禱告說：「神阿，求你憐憫我，因為人要把我吞了，終日攻擊欺壓我。我的仇敵終日要把我吞了，因逞驕傲攻擊我的人甚多。我懼怕的時候要倚靠你。」(詩篇56:1-3)
當時大衛為了躲避掃羅王的追殺，逃亡到非利士人的迦特城，被迦特人認出並捉拿。為了保命，大衛在迦特王亞吉面前裝瘋賣傻，才得以脫險。大衛說：「我懼怕的時候，要倚靠祢。」面對懼怕正確態度是，停下來承認：我會怕。當壓力來臨時，問自己三個問題：我現在在怕什麼？這個恐懼是事實，還是想像？我是否已把它交給神？承認軟弱，不是信心不足。承認軟弱，是信心的起點。因為當你說「我會怕」，你才會尋求神的同在。如同大衛說：我懼怕的時候要倚靠你。
2）建立「神同在」的記號
神同在不能只停留在聚會中的概念，而要成為日常裡真實可經歷的力量。約書亞知道，人很容易忘記。所以他不只經歷神，他還刻意留下「記得神同在」的記號。約書亞後來在過約旦河後，立了十二塊石頭作記號，永不忘記主恩。猶太人為了嚴格遵守並提醒自己將神的話銘記在心，他們會在平日晨禱時，將裝有經文的黑色小皮匣，分別用皮帶綁在手臂上和額頭上，用來提醒自己無論做什麼事、想什麼，都要以神的誡命為念。
我們可以在手機上貼上經文，因為人會在「順境」中忘記神的幫助，也會在「逆境」中忘記神的應許。所以我們可以把神的作為留下來，讓人可以在軟弱時重新記得。
3）在困難中仍然往前一步
神對約書亞說「我與你同在」，但神沒有替他過河。神沒有說：「你坐著等，我來處理。」約旦河仍要踏進去。耶利哥仍要繞城七天。信心不是停在禱告室。信心是帶著禱告進入戰場。雅各書2:17:「信心若沒有行為就是死的。」很多人誤解神同在。他們以為：神與我同在＝事情會「自然」變好。（什麼都順了，什麼都不用做）神與我同在＝不需要「冒險」。其實相反。
神同在，是讓你勇敢踏出那一步。如同以色列人到了約但河，當約書亞腳一入水，水就開始分開了！如同忠義牧師夫婦，真的踏出去那一步，也許屬於你的那一步是：主動與配偶談一場困難的對話。在職場做一個誠實卻冒險（風險）的決定。在身體軟弱中（疲備之中）仍然忠心服事。（不放棄）在失敗後重新再次挑戰嘗試。
神同在不是逃避的理由，是前進的力量。你正在面對什麼「約旦河」？每一個人生命裡，都有一條「約旦河」。有些河，別人看不見；但你每天都在掙扎。也許你正在面對：工作的不穩定，害怕失業、轉職、收入減少，不知道未來在哪裡。或是長期的經濟壓力，房貸、學費、債務、家庭開銷，讓人喘不過氣。也可能是 婚姻中的冷淡與衝突，明明住在一起，心卻越來越遠。還是 教養孩子的焦慮…
弟兄姊妹，神從來沒有對約書亞說：你不用過河了！或是讓河水自己消失，還是說讓敵人自動離開。…沒有。河還在。挑戰還在。還在。但神說：「我與你同在。」很多時候，我們一直求神把河挪開。但神更深的工作，是讓我們在過河時，學會更多的信靠、經歷他。在第二次世界大戰期間，一位（荷蘭）基督徒姊妹— 彭柯麗，她與家人將哈勒姆的家改造成（猶太人與地下抵抗組織）的避難所，共拯救超過 800 人的性命。1944 年她因遭人告發而被捕，因為藏匿猶太人被送進納粹集中營，那是人類歷史最黑暗的地方。
她與姊姊被關在極度擁擠、骯髒的營房裡。
跳蚤滿地，食物稀少，死亡隨時臨到。有一天，她姊姊對她說：「我們要為一切事感謝神。」
她說：「連跳蚤也要感謝嗎？」後來她們才發現——正因為跳蚤太多，守衛不願進來搜查，她們才能在營房裡偷偷讀聖經、帶人禱告⋯
不是環境突然變好。而是神的同在，讓人重新看見苦難中 的意義。不是苦難消失了。而是神的同在，改變了她們看待苦難的眼光。
不是處境被翻轉，而是神的同在，使絕望中仍能看見恩典。不是環境改變了，是神的同在，改變了人的心。
她們真正的「平安」， 不是因為環境安全了。而是因為在黑暗裡，仍然知道神沒有離開。
集中營沒有消失，但神的同在沒有離開。
神同在，不等於沒有苦難；神同在，等於苦難不再是終點。因著神的同在，彭柯麗不再懼怕。同樣的約書亞也是如此。那你呢？
小組討論
請分享，你是否有活出神同在的操練經驗？你是如何在逆境中感受到神同在呢？